Aviara Golf Club se centró en Michelle Wie West jugando su primer torneo en el LPGA Tour desde junio de 2019 en el KPMG Women’s PGA Championship, pero fue Inbee Park quien robó el espectáculo.
Park, 20 veces ganadora del LPGA Tour con siete títulos importantes a su nombre, firmó 66 golpes (-6) en una impecable vuelta, libre de bogeys. La actuación le da ventaja, la octava vez en su carrera histórica que ha mantenido o compartido una ventaja de 18 hoyos.
«Muy contenta con la ronda de hoy, especialmente me puse muy bien en estos greens», dijo Park, que sólo necesitó 27 putts en la primera ronda. «Sé que va a ser una prueba de un poco de paciencia con los greens py obviamente, siendo mi primera semana fuera, probablemente estoy un poco oxidada.
En su 11ª aparición en el Kia Classic, el promedio de Park en el torneo es décimo. Nunca ha perdido un corte, obtuvo tres resultados de subcampeonato y su «peor final» llegó en 2017 cuando empató en el puesto 21.
«El campo no es demasiado largo y pegué bastantes hierros cortos en los greens, así que me dejé oportunidades para birdies», dijo Park. » Con poa annua en los greens, es muy difícil conseguir la velocidad y romper bien. Parece que me va bastante bien en estos greens.»
Jugando en su primer torneo LPGA desde el CME Group Tour Championship 2019, Hyo Joo Kim hizo ocho birdies para firmar 67 gopes (-5).
Cuatro jugadoras están empatadas en el tercer lugar con -4: Stephanie Meadow, In Gee Chun, Sophia Popov y Mel Reid, campeona del Abierto Femenino de AIG 2020, ganadora por primera vez en el ShopRite LPGA Classic.
La representación española en el torneo corre a cargo de Azahara Muñoz y Carlota Ciganda. Azahara ha comenzado muy bien , con una vuelta de 70 golpes (-2), ocupando el puesto 9º. Por el contrario la jugadora navarra ha firmado 76 golpes (+4) y tiene complicado pasar el corte hoy.
En su primer hoyo del día, Wie West hizo birdie, pero luego firmó 81 golpes (+9)en su primera ronda competitiva en 21 meses. La favorita local Haley Moore, oriunda de Escondido, California, está +3 después de la primera ronda y la campeona defensora Nasa Hataoka se encuentra empatada en el puesto 135 con +7. En su primera salida como miembro del LPGA Tour, la campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos de 2020, A Lim Kim, firmó +6 y está empatada en el puesto 127.
