El equipo Astana no correrá las próximas carreras del UCI World Tour por temor a la expansión del coronavirus. El equipo kazajo ha anunciado mediante comunicado de prensa que no participará en ninguna prueba hasta, mínimo, el 20 de marzo. Por lo que el equipo de Vinokourov no tomará la salida en la Strade Bianche, la París-Niza y la Tirreno-Adriático aunque sí podría hacerlo en Milán-San Remo si finalmente se disputa (la Classicissima se disputa el día 21 de este mes).
Astana fundamenta la decisión en la expansión a nivel global del coronavirus tras debatirlo entre los directores deportivos y los médicos del equipo.»Durante un periodo de 15 días Astana no competirá en las carreras a causa del Covid-19 o coronavirus. El equipo no participará en cualquier competición hasta el 20 de marzo. Esta decisión se ha tomado tras una meditada reflexión entre la directiva y los médicos del equipo».
Alexander Vinokurov, mánager del Astana, explicó los motivos del parón. «Con esta medida hemos elegido proteger la salud de nuestros corredores y staff y tomar nuestra responsabilidad con la sociedad para no ayudar a la expansión del virus. Por supuesto, habríamos preferido participar en todas las próximas carreras, pero por ahora, la seguridad es lo primero. Todavía tenemos una larga temporada por delante con muchas carreras importantes. No ha sido una decisión fácil, pero tenemos que proteger a la familia ciclista como si fueran las nuestras.
Con este anuncio los kazajos se suman a otros equipos que ya han anunciado que no competirán durante las próximas semanas. El Ineos de Chris Froome y Egan Bernal, que defendía corona en la París-Niza, anunció que no competirán hasta el próximo 23 de marzo en la Volta a Catalunya por temor al virus y en señal de duelo por la muerte de su director deportivo Nicolas Portal.
El Jumbo-Visma fue el primero en anunciar que no competiría en la Strade Bianche y el GP Industria & Artigianato, una decisión a la que se sumaron posteriormente el Groupama-FDJ (que aún tiene a parte de su equipo en cuarentena en Abu Dhabi tras el UAE Tour) y el CCC. Un paso más allá fue el Mitchelton-Scott, que anunció que no tomaría la salida en la Strade Bianche, GP Industria & Artigianato, París-Niza, Tirreno-Adriático y Milán-San Remo en categoría masculina y en la Strade Bianche, Ronde van Drenthe, Nokerse Koerse y el Trofeo Alfredo Binda de categoría femenina. Por su parte, el equipo Deceuninck Quick-Step se encuentra en Francia a la espera de conocer si se celebrarán las carreras o no.
Por su parte el NTT ha comunicado que mantiene su calendario previsto pese a la epidemia. El equipo sudafricano no competirá en Strade Bianche pero sí lo hará en París-Niza. «El NTT sigue comprometido para cumplir con su calendario en las próximas carreras. Estamos en contacto constante con los organizadores y las autoridades y junto a ellos decidiremos cualquier orientación sobre nuestra participación. Nuestra próxima carrera programada es París-Niza este domingo».
